Quentin Jerome Tarantino, fils de Connie McHugh et Tony Tarantino, tient son prénom d'un personnage de la série télévisée 'Gunsmoke' que regardait sa mère. Quentin est le dérivé de Quint, le forgeron interprété par Burt Reynolds dans cette série.

En 1965, sa mère et son nouveau mari, Curtis Zastoupil, déménagent dans la banlieue Sud de Los Angeles, ville où il passera le reste de sa jeunesse et où il développera son goût pour le cinéma. En effet, très jeune, sa mère l'emmène au cinéma. A l'âge de 8 ans, il voit 'Ce plaisir qu'on dit charnel' et 'Délivrance' à l'âge de 9 ans (Films interdits au moins de 12 ans). A 14 ans, il écrit son premier scénario : 'Captain Peachfuzz and the Anchovy bandit'. Deux ans plus tard il abandonne le lycée pour entrer dans une école d'art dramatique et rêve de devenir acteur (il a pour idole John Travolta). Pour payer ses études, il travail comme ouvreur dans un cinéma, le Pussycat Theater, spécialisé dans le porno.

En 1980, l'arrivée du magnétoscope bouleverse sa vie, il peut regarder autant de films qu'il veut ! Grâce à cette merveilleuse machine, il voit trois fois plus de films. Toutes ces cassettes, il les trouve dans un vidéo club : Video Archives, sur Manhattan Beach à Los Angeles. Il va devenir, en 1984, vendeur dans ce même magasin. Il passe ses journées, à parler cinéma avec son ami Roger Avary (co-scénariste de Pulp Fiction) et à conseiller les clients. La même année, Craig Hamann, lui apporte un script, celui de My best friend's birthday, Tarantino collabore au scénario et décide de le réaliser avec ses économies. Le tournage s'étalera sur 3 ans (de 1984 à 1987). Il filme le week-end, quand il a assez d'argent pour louer une caméra 16 mm. Ce film amateur fut son “école de cinéma”, il apprit les techniques de réalisation, de direction des acteurs… sur le tas. Tarantino n'était pas satisfait du résultat, surtout des premières scènes. Malheureusement, le film ne sera jamais fini, car le labo où QT montait lui-même son film, a été victime d'un incendie et la majeure partie de la bande du film a été détruite. Il n'en reste plus qu'une quarantaine de minute.

Malgré cet “échec”, Quentin Tarantino ne se décourage pas et il se remet à l'écriture de scénarios. En 1987, en reprenant des éléments de My best friend's birthday, il écrit le scénario de True Romance. Ensuite il va essayer de décrocher des rôles en envoyant son CV sur lequel il invente son 'expérience' d'acteur. Il marque dessus qu'il a joué dans le film de Jean-Luc Godard “King Lear” et dans “Zombie” de George Romero. L'année d'après, il écrit un autre scénario, celui de Tueurs nés (qui sera réalisé plus tard par Oliver Stone) et en 1990 il vend le scénario de True Romance pour 50,000$ (c'est Tony Scott qui le réalisera en 1993). Déçu de ne pas pouvoir réaliser ces deux films, il se console en décidant de réaliser un autre film dont il a écrit le scénario : Reservoir Dogs. Il pensait le tourner en noir et blanc avec une caméra 16 mm, ses amis comme acteurs et financer le projet grâce à la vente de ses scénarios. A la même époque, il quitte le magasin de vidéos pour faire de la réécriture dans une petite compagnie de production Hollywoodienne nommée CineTel. C'est là qu'il rencontre Lawrence Bender (avec qui il créé la société de production “A Band Apart”, nom en hommage au film de Jean-Luc Godard : “Bande à part”). Lawrence Bender connaît très bien l'acteur Harvey Keitel, il lui transmet le scénario de Reservoir Dogs. Harvey Keitel adore, il décide alors de financer le film, de jouer dedans, il va même aider Tarantino à trouver des acteurs en parlant du projet à ses amis Chris Penn, Michael Madsen, Steve Buscemi… qui acceptent de jouer dans ce film.

En 1991, à Sundance, Tarantino filme quelques scènes (avec Steve Buscemi) pour voir le résultat. Ces scènes ont ensuite été montrées à différentes personnes de la profession, notamment Terry Gilliam qui fut très impressionné.

Le film est finalement projeté pour la première fois en 1992 au Festival de Sundance, où il fait sensation. Ensuite Reservoir Dogs fera le tour des festivals. A Cannes notamment, où il a été présenté hors compétition, il fera très fortement réagir le public. Il sera par la suite distribué par Miramax partout dans le monde.

Pendant la promotion de Reservoir Dogs, il écrit son prochain script Pulp Fiction. Son casting impressionnant (Samuel L. Jackson, John Travolta, Bruce Willis, Uma Thurman…), ses différentes histoires imbriquées, sa narration non linéaire… fera de Pulp Fiction l'un des films les plus acclamés de 1994 : plus de 200 million de dollars de recette à travers le monde, 7 nominations aux Oscars et surtout, Tarantino gagne la Palme d'Or à Cannes en 1994 (voir le palmarès complet de Pulp Fiction). Ce film marquera aussi le retour au premier plan de John Travolta.

En seulement deux films, Tarantino est devenu un grand du cinéma et maintenant il joue un rôle important à Hollywood. Il produit différents films, écrit et réalise une des quatre parties de Four Rooms, réalise un épisode de la série Urgences… Il écrira Une nuit en enfer pour Robert Rodriguez (il aura un des rôle principaux aux cotés de George Clooney dans ce film). Il tiendra ensuite plusieurs petits rôles dans différents films (Girl 6 de Spike Lee…).

Son prochain film se fait attendre : on lui propose des scripts (Men in Black) qu'il refuse, certain de ses projets tombent à l'eau (la négociation pour l'obtention des droits de Casino Royale échoue)…
Steven Spielberg lui propose un rôle dans Il faut sauver le soldat Ryan qu'il refuse car il a entamé les préparatifs pour son nouveau film, Jackie Brown (1997), une adaptation du roman de Elmore Leonard Punch créole (Rum Punch).

Jackie Brown est un hommage à la 'blaxploitation' qui met en scène l'actrice incarnant le mieux ce style : Pam Grier. Le reste du casting est une fois de plus prestigieux : Samuel L. Jackson, Robert De Niro, Michael Keaton, Bridget Fonda, Robert Forster… Ce Tarantino est le moins connu et c'est celui qui divise le plus. Ceux attendaient un Pulp Fiction 2 ont été déçu en découvrant un film moins violent. En contre partie, Jackie Brown est le Tarantino le plus abouti.

Après, Quentin Tarantino s'est fait plutôt discret, il joue dans Little Nicky et il fait plusieurs apparitions dans la série Alias. En 2001, il annonce que Kill Bill sera son prochain film ayant comme thème la vengeance. Tarantino y dirige une nouvelle fois 'sa muse' Uma Thurman. Prévu d'abord en un seul film, il sortira finalement en deux parties : Kill Bill : Volume 1 et Kill Bill : Volume 2.

Il s'agit, à l'heure actuelle, du dernier film réalisé par QT. Ce qui ne l'empêche pas d'avoir plein de projets et de se faire plaisir : Il est le président du jury au festival de Cannes en 2004 (Qui récompense “Fahrenheit 9/11” de Michael Moore), il réalise une scène de Sin City pour son ami Robert Rodriguez (réalisé pour 1$ car Rodriguez avait participé à la Bande Original de Kill Bill : Volume 2 pour la même somme). Il écrit et réalise aussi le final de la cinquième saison de la série les Experts.

Alors que tout le monde attendait Inglourious basterds, Tarantino lance le projet Grindhouse avec son ami Robert Rodriguez. Celui-ci regroupe deux films diffusés pendant la même séance de cinéma et séparés par des bandes-annonces (pour de faux films) comme à l'époque des vieux cinémas qu'ils fréquentaient régulièrement : Les “Grindhouse”. Rodriguez est à la réalisation de la première partie Planète Terreur, un film de Zombie. Tarantino est dernière la caméra pour le second film, Boulevard de la mort qui met Kurt Russel (Stuntman Mike) dans la peau d'un serial-killer utilisant sa voiture comme arme. Pour coller au maximum à un film Grindhouse, l'image est volontairement dégradée, des parties du film sont manquantes… Le film sort le 6 avril 2007 aux Etats-Unis. Pour la France (et la majorité des autres pays), le film sort en deux fois (Boulevard de la mort puis, plus tard, Planète Terreur) sous prétexte que le concept de Grindhouse est peu connu outre-Atlantique. Malgré les qualités de Grindhouse, le film n'est pas un gros succès commercial.

Pour se relancer après le semi échec de Boulevard de la mort, Quentin Tarantino concrétise enfin le film dont il parlait et que beaucoup de monde attendaient depuis des années : Inglourious basterds, un film de guerre. Le tournage a eu lieu en 2008 pour sortir l'année d'après en salles. Inglourious basterds est doté d'un casting impressionnant : Brad Pitt, Diane Kruger, Eli Roth et Mélanie Laurent… Le film, qui revisite la seconde guerre mondiale au style “Tarantinien”, a été présenté en compétition au Festival de Cannes 2009, où l'acteur Autrichien Christoph Waltz obtient le Prix d'interprétation masculine.

Selon plusieurs interviews, Tarantino aurait maintenant envie de faire un western spaghetti ou encore un film d'espionnage mais il préparait aussi une suite à la saga Kill Bill (pas avant 2014).

Pour son 7eme film (Kill Bill comptant pour un pour le réalisateur), Quentin Tarantino choisi finalement de faire son Western, Django Unchained. Un projet qu'il lui tenait à cœur depuis longtemps : 13 ans entre ses premières idées et la sortie du film en salle. Tarantino boucla l'écriture du script en avril 2011, le tournage commença en février 2012 et le film sortie sur les écrans pour Noël 2012 aux Etats-Unis (16 janvier 2013 en France).

Pendant la promo de Django Unchained, Quentin Tarantino a déclaré qu'il comptait prendre sa retraire en tant que réalisateur “assez” jeune, ne voulant pas faire le film de trop. Il voudrait s'arrêter à 10 films. Il a aussi mis fin aux rumeurs concernant un nouveau Kill Bill : “Il ne verra probablement jamais le jour”. Affaires à suivre…

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Dernière mise à jour : Le 14 février 2013