Au cœur de l'ex-URSS, une base de lancement de missiles nucléaires vient de tomber aux mains d'une bande de nationalistes. L'USS Alabama, le sous-marin nucléaire le plus puissant des États-Unis, reçoit l'ordre de partir en plongée. Commandé par le Capitaine Ramsey et son second, le lieutenant Hunter, le submersible fait route vers les côtes soviétiques. Ramsey dirige son sous-marin d'une poigne de fer. Même s'il respecte et apprécie son second, il n'approuve pas ses positions qu'il juge trop pacifistes. Un bras de fer s'engage…
| Denzel Washington | Le 1er officier Ron Hunter |
| Gene Hackman | Le capitaine Frank Ramsey |
| Matt Craven | Lieutenant Roy Zimmer |
| George Dzundza | Chief of the boat (COB) |
| Viggo Mortensen | Le lieutenant Peter Ince |
| James Gandolfini | Lieutenant Bobby Dougherty |
| Rocky Carroll | Lieutenant Darik Westergard |
| Michael Milhoan | Chief of the Watch Hunsicker |
| Scott Burkholder | T.S.O. Billy Linkletter |
| Danny Nucci | Petty Officer First Class Danny Rivetti |
| Lillo Brancato | Petty Officer Third Class Russell Vossler |
| Eric Bruskotter | Bennefield |
Rôles de Quentin Tarantino : Scénariste (non crédité).