Le général nationaliste Hummel et ses hommes prennent possession de la prison d'Alcatraz. Ils éspèrent ainsi obtenir du gouvernement américain une plus grande reconnaissance de leur statut d'agent spéciaux. Pour parvenir à ses fins, Hummel menace de lancer des missiles pour détruire San Francisco. Dés lors, seul Stanley Goodspeed, un expert en arme chimique, et Jason Patrick Mason, l'unique prisonnier à s'être évadé d'Alcatraz, semblent capables d'empêcher le terrible chantage. Mais pour cela, il leur faut réussir à s'introduire dans l'inviolable prison !
| Sean Connery | John Patrick Mason |
| Nicolas Cage | Dr. Stanley Goodspeed |
| Ed Harris | Général Francis X. Hummel |
| John Spencer | James Womack |
| David Morse | Tom Baxter |
| William Forsythe | Ernest Paxton |
| Michael Biehn | Cdt Anderson |
| Vanessa Marcil | Carla Pestalozzi |
| John C. McGinley | Capitain Hendrix |
| Gregory Sporleder | Capitain Frye |
| Tony Todd | Captain Darrow |
| Bokeem Woodbine | Sgt Crisp |
Rôles de Quentin Tarantino : Scénariste (non crédité).